La leggenda di San Nicola ha origine dalla figura reale di Nicola di Myra, un vescovo del IV secolo proveniente dall'attuale Turchia. Era noto per la sua generosità e gentilezza e si diceva che facesse segretamente doni ai poveri e ai bisognosi. Nel corso del tempo, questi atti di gentilezza furono associati al periodo natalizio e la storia di San Nicola si diffuse in tutta Europa.
Nel 19° secolo, l'immagine di Babbo Natale fu ulteriormente resa popolare da scrittori e illustratori come Clement Clarke Moore e Thomas Nast. La poesia di Moore "Una visita da San Nicola", conosciuta anche come "La notte prima di Natale", ha contribuito a stabilire la tradizione moderna di Babbo Natale come portatore di regali alla vigilia di Natale. Le illustrazioni di Nast di Babbo Natale sulla rivista Harper's Weekly cementarono ulteriormente l'immagine di Babbo Natale come un uomo paffuto e allegro con la barba bianca e un abito rosso.
La leggenda di Babbo Natale ha continuato ad evolversi e ad adattarsi nel tempo, ma il suo messaggio fondamentale di gentilezza e generosità rimane. Che tu creda in Babbo Natale come persona reale o come personaggio immaginario, lo spirito di fare e ricevere regali durante le festività natalizie è ciò che rende davvero speciale la tradizione di Babbo Natale.